La historia del caucho
06/25/2021
Cronología de la historia del caucho
07/07/2021
El vulcanizado es un proceso curioso que al igual que otros descubrimientos, se creó accidentalmente. Hoy en día muchos productos importantes del caucho son vulcanizados, además de ser un importante proceso para moldear, contribuye mucho en el desarrollo de la sociedad. CAELCA S.A.S. te cuenta la historia de este interesante proceso.
Estaba Charles Goodyear completamente arruinado y, se creía también, en un callejón sin salida, metafóricamente.
Un día dejó caer sobre un hornillo — uno de los pocos instrumentos de su laboratorio — un pedazo de caucho mezclado con azufre.
Según archivos, parece que se trataba de una bolsa de caucho destinada al transporte de correspondencia, que la administración del Correo le había encargado y luego devuelto por inservible (ya que por efectos del calor se tomaba pegajosa).
Esa bolsa se incendió y Goodyear la tiró por la ventana.
Al día siguiente la encontró metamorfoseada en una especie de caucho que hoy conocemos y usamos la mayor parte del tiempo: La vulcanización.
Lo que dió origen a dicha mezcla de látex y azufre, se transformó durante la noche por la acción del calor del hornillo.
Al día siguiente Goodyear pudo comprobar que la goma, por efecto del azufre, había adquirido una resistencia inesperada y había perdido su rigidez.
En efecto, el caucho virgen se vuelve fácilmente pastoso con el calor; es además pegajoso, y muy sensible a diversos agentes químicos.
El caucho vulcanizado no adolece de estos defectos.
La técnica de la vulcanización ha progresado mucho, y hoy se obtienen en pocos minutos y a bajas temperaturas los más variados tipos de caucho.
Pero en lo esencial consiste aún —como hace cien años— en asociar íntimamente el azufre a la goma virgen.
El producto obtenido es tanto más duro cuanto más azufre contiene, hasta llegar a la ebonita, hermoso material negro brillante.
En CAELCA S.A.S. realizamos este proceso de vulcanizado a medida del cliente, bajo especificaciones técnicas, o bajo referencia de muestra, para hacer su proyecto realidad.
En resumen:
La historia del vulcanizado, así como de otras muchas aplicaciones industriales del caucho comenzó tal día 23 de Febrero de 1839.
El inventor norteamericano Charles Goodyear, como otros muchos colegas, se había interesado por los posibles usos de la goma como material impermeabilizante, pero la escasa adaptabilidad de ésta a los cambios de temperatura limitaba su empleo.
Goodyear trató de solventar el problema experimentando con mezclas de goma y azufre, pero fue la casualidad quien daría con la solución. El 23 de febrero de 1839 una de estas mezclas quedó en contacto con un fogón y Goodyear comprobó que el resultado era una goma seca y flexible que no perdía elasticidad al enfriarse ni solidez al calentarse. Este proceso, denominado vulcanización, revolucionaría el uso del caucho.
Imágenes:
- Istock.com
- Wikipedia.org
Fuentes:
- ASIMOV, Isaac: Enciclopedia biográfica de ciencia y tecnología. Vol II. Madrid, Alianza Editorial, 1987, p.
- 428.NORIEGA ABRIL, Diana: Eliminación de desperdicios en la línea de ensamble llanta de piso, en la empresa Servicios y Montajes Eagles de R.L. de C.V. (tesis doctoral de la Universidad de Sonora -México- disponible on-line: https://tesis.uson.mx/digital/tesis/docs/19829/Capitulo1.pdf)
- Web oficial de la Compañía Goodyear: https://www.goodyear.com/corporate/history/history_story.html
